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ARE YOU READY FOR?

LACK OF ALCOHOL MAY BE HAZARDOUS TO YOUR HEALTH

Du dépôt dans la vodka

En 1977, l'entreprise d'Etat qui détenait le monopole de la vodka en république populaire de Pologne a saisi un tribunal de commerce international en arguant que, puisque cet alcool avait été distillé pour la première fois en Pologne, seules les entreprises polonaises avaient le droit de le vendre sous le nom de vodka. Dans un premier temps, le ministère du Commerce d'URSS a cru qu'il s'agissait d'une plaisanterie. L'affaire était particulièrement pernicieuse, car elle touchait au cœur de l'âme russe, sans parler de la solidarité du pacte de Varsovie.

Le ministère soviétique demanda une enquête. Les archives nationales n'ayant pas été d'un grand secours, l'historien William Pokhlebkine s'attela à la tâche. Après des années de recherches, il arriva à la conclusion que la vodka avait probablement été distillée pour la première fois dans un monastère moscovite entre 1440 et 1478, soit des décennies avant son apparition en Pologne.

Polonaise, la vodka ? Par la force ou par la russe, non !

En russe, vodka signifie "petite eau". Le Russe moyen en boit 20 litres chaque année, un record mondial. Il y a quelques années, le médecin finlandais qui dirigeait le bureau russe de l'Organisation mondiale de la santé a déclaré qu'à "ce régime-Ià, enFinlande, la moitié de la population serait morte au bout d'un an". Les Russes lui ont rétorqué: "C'est notre mode de vie. Comment voulez-vous qu'on arrête de boire avec un climat comme le nôtre ? Le peuple est prêt à vivre chichement, mais, si on l'incitait à arrêter de boire, on risquerait de connaître des troubles sociaux. "

"Que faire ?" demandait Lénine. Etant non seulement historien mais aussi patriote, Pokhlebkine a ajouté à son livre consacré à l'histoire de la vodka un chapitre concernant la montée de l'alcoolisme dans le pays et les moyens d'y remédier. Mais certaines de ses propositions étaient trop radicales par rapport aux normes russes : retrait du permis de conduire ou encouragement des personnes dépendantes à se faire soigner (les Alcooliques anonymes étaient interdits en URSS). Cela ne l'a pas empêché d'avancer un argument familier aux chantres du libre arbitre: ce n'est pas la vodka qui saoule les gens, ce sont les gens qui se saoulent avec la vodka.

Aujourd'hui, les travailleurs russes ont plus que jamais besoin de savoir en quoi les propositions de Pokhlebkine peuvent répondre à la question de Lénine. La question peut se poser en ces termes : un bon prolétaire n'a pas de problème avec l'alcool, sauf lorsqu'il ne peut pas trouver de quoi boire. En 1982, le tribunal international a fini par trancher: la vodka était russe. Cette heureuse conclusion fut suivie par les funestes décisions de Gorbatchev et la chute du communisme en Europe, à laquelle nous pouvons toujours lever notre verre en disant, non sans une certaine ironie: "Na zdarovié /" (A la vôtre 1).
Joseph Tartakovsky, L.os Angeles Times, repris par Courier International

Pénurie (dés)organisée

Grâce à notre correspondante Vera GROG, Justin PETIT-DERNIER n'est pas en manque

Il est devenu impossible de trouver un vin ou une vodka de qualité en Russie. Les rayons des magasins sont vides. Les restaurateurs n'en proposent plus et certains autorisent leurs clients à venir avec leur propre bouteille. Seule l'Eglise orthodoxe a déclaré qu'elle avait encore des réserves...
Cette pénurie prend une ampleur nationale. Elle s'explique par le manque de coordination entre le ministère du développement économique et du commerce, le service fédéral des impôts et celui des douanes ainsi que de l'entreprise publique Atlas, qui a conçu le système informatique « Egais ».

La loi des séries

« Afin d'éradiquer la contrefaçon » (et surtout pas en représailles économiques), un embargo a été décrété sur les alcools géorgiens et moldaves. Puis une loi a été adoptée pour réglementer la production et la vente de produits alcoolisés, tout alcool étranger devant porter une nouvelle étiquette fiscale avant le 1" juillet. Mais le nombre de vignettes éditées a été insuffisant. Chaque bouteille doit aussi posséder un code-barres indiquant le producteur, l'importateur, les propriétés de la boisson. Là, c'est l'informatique qui a connu des problèmes techniques. Au final, les prix des vins nationaux, privés de concurrence, ont grimpé de 10 % à 15 %.
Certains soupçonnent que cette crise ne soit le fait des producteurs nationaux. Le quotidien Vedomosti rappelle, lui, qu' « Egais » a été élaboré sous la tutelle du FSB (ex KGB) et estime que ce dernier « va gagner 239 millions de dollars» en obligeant les acteurs du marché à payer pour y avoir accès.
La nouvelle loi concerne aussi parfums et médicaments. Pour ces derniers, les entrepreneurs ont appelé le premier ministre Mikhail Fradkov à reporter l'introduction du système au 1" janvier 2007. Celui-ci a affirmé vouloir « prendre des mesures urgentes » pour régler la crise.
(Madeleine Vatel Le Figaro)

Mais tout n'est pas perdu

Pendant ce temps-là, le challenge "40 dés de vodka" 2006 a été gagné le 26 juillet par Sam. Voir la vidéo

L'histoire passionnante d'une boisson dix fois millénaire

Anis Dei

L’anis n’a jamais été clair. De Babylone au Japon, de l'Egypte à la Chine, de Rome à Beyrouth, de Bordeaux à Marseille via Pontarlier, il se balade depuis bientôt 10.000 ans, capable du pire et du meilleur et entretenant toujours un doute sur sa personne.

Tantôt le voici vert et en grains, Pimpinella anisum de la famille des ombellifères, une charmante plante d'une cinquantaine de centimètres de hauteur avec une tige longue et fine, un feuillage léger et aéré, des fleurs blanches et des petits fruits gris verdâtre. Il pousse partout autour de la Méditerranée. Et puis voilà l'autre, l'anis étoilé ou badiane, Illicium anisatum de la famille des magniolacées, issu d'un arbre pouvant grimper à 12 mètres de hauteur. Feuilles persistantes et fleurs clairsemées, graines rougeâtres cachées dans 6 à 10 follicules d'aspect « caréniforme » disposés en étoile, ce badianier ne se rencontre qu'en Chine et au Vietnam.
Pour mieux brouiller les pistes, chacun a ses faux-monnayeurs. Foenicuillum vulgare pour le premier. Des graines de fenouil appelées anis de Paris et appartenant aux ombellifères comme l'anis vert. Illicium anisatum, pour le second ou badianier du Japon, dont les fruits à odeur de cannelle, plus petits et avec une pointe en crochet peuvent être toxiques.
Dès son arrivée au jardin d'Eden, l'anis s'est placé sous la protection des dieux et des puissants, offrant ses vices et ses vertus au plus grand nombre. la Bible et le Bhagavata-Purana lui tressent louanges. Egyptiens et Japonais en honorent leurs dieux et les Chinois en décorent leurs tombes.

Propice au foie, à l'estomac, au poumon...

Pythagore, Hippocrate, Pline, Ambroise Paré, Marie Brizard, Rimbaud, Van Gogh, Paul Ricard, France Gall ont dit à leur manière ce que l'école de Salerne inscrivait dans ses préceptes dès le Moyen Age: « Propice à l'estomac, il éclaircit la vue / Que d'anis excellent à la maison soit pourvue! Du vieillard rajeuni sait réveiller l'ardeur / Du foie et du poumon dissipe la douleur / De la semence encore le salutaire usage / Bannit de l'intestin le vent qui faisait rage ».

L'anis ne craignait ni la peste ni le choléra et fut prétexte à d'innombrables macérations, décoctions et autres infusions que la médecine, la pharmacie, la parfumerie et la cuisine ont utilisées sans relâche depuis des millénaires. Il lui fallut pourtant attendre l'inventeur de l'alambic, Jabir Ibn Hayyan (721-815), pour connaître son véritable destin : l'alcool. Les Chinois revendiquent également l'invention de la distillerie mais c'est incontestablement au Proche-Orient que se sont épanouies les boissons anisées à fort degré,

Même en terre musulmane

On notera que l'union de l'anis et de l'alcool fut consommée en terre musulmane où ce dernier a mauvaise presse. Le raki originaire de Turquie et l'arak fabriqué au Liban, en Syrie. En Jordanie ignorent superbement les avis du Prophète. Eau-de-vie de raisin aromatisée à l'anis, le raki, transparent comme l'eau, titre facilement 40° à 50° et ses amateurs ont su habilement contourner l'interdit en le faisant servir dans deux verres: un pour l'eau, un pour l'alcool. La légende raconte qu'un calife ayant interdit sa consommation sous la pression des intégristes se rendit un jour incognito dans quelques estaminets de sa cité où il fut surpris de constater que les clients buvaient deux verres d' «eau» il la fois. Averti du stratagème, il se montra grand seigneur et promulgua un décret autorisant son usage, mais uniquement de cette façon-là. On aimerait le croire...
L’arak qui aujourd'hui régale surtout les Libanais se distille en trois passes, l'anis n'y étant introduit que pour la dernière chauffe. Il se dit que la qualité de l'eau est au moins aussi importante que celle de l'eau-de-vie.

Concocté avec du mastic issu d'un lentisque de l'île de Chios

Ouzo en Grèce avec du mastic issu d'un lentisque de l'île de Chios, anésone à base d'anis vert en Espagne, sambuca italienne dont l'ingrédient principal est le sureau (Sambucus) associé il l'anis étoilé, les liqueurs d'anis ont suivi leur chemin autour de la Méditerranée. Bues avec ou sans eau à l’apéritif, pendant le repas ou en digestif, elles ont créé un certain art de vivre dont le mezzé libanais est l'expression la plus achevée. Partage des mots et des mets à l'abri du soleil, dans une ambiance paisible au goût anisé.
En France. L’histoire a commencé dans la région bordelaise avec la bénédiction du Seigneur puisque Marie Brizard soignait les pauvres et les malades. Un homme lui confia en remerciement le secret d'un élixir à l'anis de sa composition. Marie l'essaya sur ses patients qui s'en déclarèrent fort satisfaits. Et ainsi naquit, en 1755, l'anisette Marie Brizard. Elle existe toujours. Le même amour du prochain animait la mère Henriod qui cueillait des herbes dans le Val-de-Travers (Suisse). Elle en faisait des infusions pour soulager les maux du voisinage. Henri-Louis Pernod, fils de bouilleur de cru, eut le premier l'idée de distiller ce mélange de grande absinthe, d'anis étoilé, d'anis vert, de fenouil et de mélisse, produisant une liqueur ambrée aux reflets verts. Jadis boisson curative, l'absinthe entrait dans la cour des grands : les apéritifs titrant 70°, On connaît le sort de cette union fatale entre l'anis et l'absinthe : elle fut interdite en 1915 en raison des dégâts causés à la santé des travailleurs et des artistes.

Et le pastis fut

Qu'à cela ne tienne, l'anis allait remonter la pente seul, sans les produits toxiques telle la thuyone contenue dans la grande absinthe. Ce fut la bataille des degrés pour sortir de la prohibition. En 1920 les anisés à 30" sont autorisés, en 1922 ils montent à 40° pour atteindre finalement 45° en 1938. Le pastis et Paul Ricard sont les grands vainqueurs, mais catastrophe, les voilà à nouveau bannis en 1940, accusés par les ligues antialcooliques d'avoir provoqué la défaite.

Paul Ricard se sentit visé

Paul Ricard part dessaler la Camargue pour y planter du riz... Il faudra attendre 1949 pour retrouver une législation tolérante toujours en vigueur et asseoir définitivement la réputation du pastis, l'apéritif du soleil. L’anis est roi puisqu'il en constitue la base : l'anéthol obtenu par distillation de ses essences. On y ajoute de l'eau, du sucre, un concentré liquide de réglisse et les diverses plantes aromatiques qui varient à l'infini selon les recettes. Il s'en boit 150 millions de litres chaque année en France...
L'anis serait-il définitivement tombé dans la boisson ? C'est mal le connaître. La badiane contient en effet de l'acide shikimique, principe actif du Tamiflu, le seul médicament efficace à ce jour pour le traitement des personnes atteintes du H5N1, virus de la grippe aviaire. Le marché de cette matière première, qui s'échange autour de 2,50 € le kilo, pourrait connaître une certaine tension en cas de mutation du virus. Si le pastis devait en souffrir, ce serait grave.

Anne ISETTE d’après l’article de notre ami JP Gédé publié dans Le Monde 2
Ndrl : en réalité, notre collaboratrice a reproduit l’intégralité de l’article, avec l’aimable autorisation de son auteur, dont les « papiers » sont particulièrement clairs, denses et passionnants

* intéressant : le forum de la république de l'absinthe (en anglais)

** La préparation de pastis "Auguste" 100% naturelle est en vente aux Galeries Lafayette Gourmet et à la Grande Epicerie à Paris. Cette décoction contient de l'anis, de la réglisse, de la cannelle et du fenouil que l'on fait macérer dans de l'alcool (qu'il suffit d'acheter en pharmacie).

Les meilleures ventes de pastis en France

(Le Figaro)

Mezcal piquant

Dans l'ombre de la sierra Madre dei Sur, les montagnes situées dans le sud du Mexique, des petits garçons se rendent à la distillerie de mezcal Scorpion, à Oaxaca, avec des bocaux remplis de scorpions vivants qu'ils ont attrapés dans les environs. "On retourne les pierres sous lesquelles ils se cachent et on les prend par la queue", explique Luis, 10 ans.

Chaque bouteille de mezcal contient un scorpion. Avec de la chance, Luis peut en attraper jusqu'à 100 en une journée. Il a souvent été piqué, mais se moque de la douleur- "ça n'est rien". Son machisme fait partie de la mythologie du mezcal, l'eau-de-vie affichant 80 degrés d'alcool, produite à partir de l'agave, une plante succulente aux feuilles épineuses – et non un cactus, comme on le croit trop souvent.

Comme l'agave, les gens d'Oaxaca sont résistants. Ils ont conservé leur culture malgré des siècles d'hostilité de la part de l'Eglise et de l'Etat. On ne parle pas espagnol dans les villages isolés. La moitié de la population de cette région grande comme le Portugal parle au quotidien les seize langues originelles.

Des propriétés insoupçonnées

Le mezcal fait partie intégrante de la culture locale. Il est produit depuis des siècles, même si l'appellation d'origine ne date que de cette année. La tequila - sa rivale la plus connue – est un type de mezcal provenant de l'Etat de Jalisco. Aujourd'hui, elle est principalement fabriquée suivant des techniques industrielles. Si la tequila se fait avec de l'agave bleu, on ne compte pas moins de quinze variétés d'agaves servant à la production du mezcal. La plus cultivée dans la région est l'espadin, qui met sept à dix ans pour arriver à maturité. L'agave pousse pratiquement partout: ses racines émettent un acide qui décompose le sol rocheux en minéraux.

Bien avant la conquête espagnole, les gens produisaient déjà de l'alcool à partir de cœurs d'agaves. La vallée d'Oaxaca abrite l'une des plus anciennes cités de Méso-Amérique. Fondé 500 ans avant J.-C. dans un cadre sublime, Monte Alban fut l'un des centres de la culture zapotèque, avant d'être abandonné par ses habitants, vers l'année 750. La route menant à Tlacalula, le "berceau spirituel" du mezcal, est bordée de petites parcelles de maïs et d'agaves, labourées par des charrues tirées par des bœufs. On y trouve des dizaines de distilleries familiales (les palenques).

Renversant

Pour obtenir du mezcal, les cœurs d'agaves sont cuits pendant cinq jours dans un four creusé dans la terre ; ils sont ensuite broyés par une meule de pierre actionnée par un cheval ou une mule. La purée obtenue fermente dans des cuves en bois, avant d'être distillée à deux reprise dans un alambic en cuivre martelé. Le meilleur mezcal est celui qui a vieilli en fût de chêne pendant au moins un an.
Tom Sutherland, Financial Times, Londres

Pourquoi l'alcool ne gèle pas au congélateur

L'alcool dégèle l'atmosphère

En prévision d'un cocktail, vous placez au congélateur une bouteille pleine de jus de fruit et une autre de vodka. Quelques heures plus tard, la première s'est remplie de glace. La seconde, elle, contient toujours du liquide. Pourquoi ? Réponse dans L'Internaute

Comment s'opère la vinification ?

C'est compliqué, le vin

Il existe plusieurs types de vins et pourtant ils ont tous été élaborés à partir de raisins. Les cépages et les sols ne peuvent, seuls, expliquer cette diversité et la réponse est à chercher du côté de la vinification, processus qui transforme le jus de raisin en vin.

Réponse dans L'Internaute

Le vin bio est de la revue

Vivre la Vigne en Bio est un bimestriel (France, Portugal, Espagne, Amérique Centrale) qui publie des articles de fond sur un sujet précis (ex. les sols viticoles et leur régénération), des conseils de cultures et de traitement, une revue de presse, des interviews de personnalités marquantes de la viticulture agrobiologique, écologique, biodynamique.

N° 33-34, juillet/août 2006

Le Vin, le Club

Le Vin Le Club veut dépoussiérer l'image du vin sur Internet
Le Vin Le Club vient de lancer son site marchand. Pour s’imposer sur un marché concurrentiel le site adopte une stratégie à fort contenu éditorial et propose aux amateurs éclairés une sélection stricte de vins fins. www.levinleclub.com

Le Grand Répertoire

François Delarozière, concepteur des machines les plus folles de la troupe "Royal de Luxe", a réuni sous la nef du Grand Palais les plus impertinentes trouvailles techniques utilisées par les compagnies de théatre de rue.

Le girodoumdoum

Impossible de toutes les montrer : le Grand Répertoire propose de découvrir plus d'une centaine de machines. Pourtant, on aurait aimé vous faire découvrir la machine "à marcher comme un Egyptien", ou encore, incontournable, le "vélo à tamponner des empreintes de vaches". La machine à fabriquer les romans-photos, le fauteuil qui marche, la moto ascencionnelle, la baignoire roulante...

La machine à répartir le vin

Au Grand Palais de Paris, jusqu'au 13 août

Mel Gibson trinque

Après sa spectaculaire arrestation en état d'ivresse et sa condamnation à 3 ans de mise à l'épreuve (malgré -ou grâce à - ses hautes protections), une radio de San Diego déploie un panneau géant le représentant, accompagné d'une légende jugée fine : "One Bourbon, One Scotch, One Beer", le blues mobilisateur de John Lee Hooker.

Justin PETIT-DERNIER

Bouchon sans fard

Coup de tonnerre dans le monde français du vin: pour la première fois, des grands crus de Chablis du millésime 2004 sont bouchés avec une capsule à vis. Le révolutionnaire s'appelle Michel Laroche et avance sa défense. « Je peux éviter d'avoir des vins bouchonnés grâce aux capsules à vis, je ne vois pas au nom de quoi je me priverai de cette innovation, d'autant que nos tests démontrent qu'à part éviter le goût de bouchon, la vis améliore le vieillissement et protège la fraîcheur aromatique du vin. "

Cette révolution dans le monde très conservateur du vin est un sacré coup de communication. Qu'importe. Laroche agace, dérange, fait figure d'hérétique, mais sa recette fonctionne. Et, en businessman pragmatique, il assume l'émoi que suscite cette innovation. Il s'agit de répondre à la demande du marché sans se laisser asphyxier par le poids des traditions viticoles françaises. C'est le raisin du plus fort !

Et cela marche: succédant à cinq générations de vignerons bourguignons, Laroche, à bientôt 60 ans, a augmenté le domaine de ses parents, passé de 8 à 100 hectares, auxquels il faut ajouter le domaine en Languedoc, un vignoble au Chili et, depuis l'automne dernier, quelques hectares en Afrique du Sud.
Epargné par la crise vinicole, Laroche tire son épingle du jeu : un restaurant, une boutique à la maison mère de Chablis, une winery high-tech aux abords de Béziers, l'Amérique du Sud, l'Afrique du Sud et surtout 83 % d'une production qui est vendue à l'export.

Celui qui rêvait d'être architecte et qui dessine, à ses heures perdues, ses propres voiliers, fait partie de cette génération de vignerons qui sont en train de mettre un coup de pied dans la fourmilière du monde viticole français. Prochaine étape : l'ouverture cet été d'un hôtel à Chablis. Oenotourisme oblige.

d'après Le Monde

Le pays où le vin est moins cher

N'oubliez pas le comparateur de prix : Vinorumcodex qui 1) privilégie le plaisir du vin bu à table, donc buvable, contre la pure dégustation , et donc les vins digestes et pas trop alcoolisés contre les tisanes de chêne, 2) donne des liens vers le meilleur prix pour 1150 vins français du millésime 2005 vendus en primeur et 3) coûte 10 euros pour un mois et 30 euros pour un an.

... ni dans les services publics

(Merci à Anne-Marie BERARD)

Les buveurs, et maintenant les fumeurs !

La galère, dans ce métier, c'est qu'il faut virer ses meilleurs clients !

Autodafé

Etes-vous vraiment sobre ?

Merci à Ohptasurf

Dans le vacarme assourdissant de l'une des plus hautes cascades de Suisse, le palace le plus incroyable

Le premier funiculaire du monde y fut aménagé pour permettre aux tsars en provenance de St Pétersbourg d'y accéder directement

Les uns boivent, les autres fument...

Extrait de l'éditorial de Louis Dalmas dans Balkans Infos

"Notre monde est secoué par deux fléaux: l'impérialisme américain et le fanatisme islamique. Et comme toujours lorsque deux grands s'affrontent, ils entraînent les petits qui les entourent dans leur manichéisme, et les obligent à choisir leur camp.
Choix bien difficile, pour deux raisons.
La première est que chaque antagoniste défend des notions valables qu'il pervertit. Par calcul ou par aveuglement.
L'empire américain représente notre civilisation occidentale. Riche, pétrie par les Lumières, éprise de libertés individuelles et collectives. L'envers de la médaille est que, mené par son maître Bush, il est moralement corrompu, socialement injuste, économiquement rapace et politiquement corseté.
L'intégrisme musulman invoque la pureté, la morale, la solidarité et la justice. L'envers de la médaille est que, mené par des extrémistes qui font peur aux modérés, son dogme s'articule autour d'un Dieu absolu, d'une foi conquérante, d'un culte contraignant, d'une conception machiste de la femme, de la sainteté du djihad et de moyens fanatisés.
La seconde raison est que, de chaque côté, on accumule des fautes, lourdes de néfastes engrenages."

26 août : enfin la vérité

Conclusion annoncée sur la couverture : pour le salut de votre cerveau, buvez du vin

1er septembre : le ban des vendanges à Vinsobres

3 septembre : pas triste, la Braderie

A Lille, la nuit des bradeux est traditionnellement bien arrosée. 2006 aura été un bon crû, à cet égard.

3 septembre : Vignes, Vins & Randos

10 randonnées proposées par 3500 vignerons, historiens et géologues. 5 €. Résa

6 septembre : trophée du palmarès Oenovideo 2006

9 septembre : Dégustation littéraire

9 septembre : soirée tout en blanc au Man Ray

Résa : Alain ROLLAND 06 30 26 40 91 - courriel

11 septembre : Rive Gauche-Rive Droite - dégustation des vins livrables

28- 30 septembre : Great American Beer Festival